Okres jej trwania to 245- 66 milionów lat temu. Na początku tej ery - w triasie - płyty kontynentalne tworzyły jeden wielki kontynent który nazwano Pangeoą. Na Ziemi dominował klimat ciepły i powstawały coraz większe pustynie. Powstały nowe grupy zwierząt: płazy i duże gady (dinozaury). Pod koniec triasu pojawiły się pierwsze ssaki. W jurze Pangea rozpadła się na Gondwanę i Laurazję. Na Ziemi wciąż dominował klimat ciepły, zazwyczaj łagodny. Wśród roślin lądowych dominowały sagowce i palmy. W okresie jurajskim szybko rozwijały się ssaki i ptaki, które właśnie w tym okresie zaczęły stanowić odrębną gromadę kręgowców. Kreda to czas, w którym nadal trwało rozdzielanie lądów. W ciepłych morzach żyła ogromna liczba otwornic, których szczątki utworzyły złoża kredy. Oprócz tego w wodzie żyły rekiny i płetwojaszczury a na lądzie dominowały dinozaury, które zajmowały różnorodne nisze ekologiczne. Kreda kończy się wymieraniem najliczniejszych grup zwierząt, czyli dinozaurów. Naukowcy wciąż nie potrafią określić przyczyny ich wymarcia. Istnieją różne hipotezy, żadna nie jest jednak pewna.